एक वर्ष बाद अपना पहला IPL मैच खेल रहे इशांत शर्मा ने बीती रात कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ दंगल करा दिया। दिल्ली कैपिटल्स के लिए खेलते हुए उन्होंने 140 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से गेंदबाजी की थी. लंबू के नाम से मशहूर इस खिलाड़ी ने चार ओवर के स्पेल में महज 18 रन देकर नितीश राणा और सुनील नरेन के दो बड़े विकेट चटकाए. इस प्रदर्शन के बाद उन्हें मैन ऑफ द मैच के पुरस्कार से नवाजा गया। 35 साल के इशांत के लिए सफर इतना आसान नहीं रहा है। दिल्ली के इस दिवंगत खिलाड़ी की कहानी किसी को भी प्रेरित कर सकती है।
सितंबर 1988 में जन्मे ईशांत 19 साल के थे जब उन्हें 2007 में पहला मौका मिला। दुबले-पतले और 6 फीट पांच इंच लंबे इस तेज गेंदबाज के शुरुआती दिन काफी संघर्षों से भरे रहे। विराट कोहली के साथ जूनियर क्रिकेट खेलते थे। बाबा विजय शर्मा एयर कंडीशनर की मरम्मत करते थे और हर पांच मंजिल पर दो टन एसी अपने सिर पर ढोते थे। सीजनल जॉब थी, ऐसे में इन चार-पांच महीने की कमाई से पूरे साल का खर्चा निकल जाता था।
2008 का ऑस्ट्रेलिया दौरा ईशांत शर्मा के करियर का एक प्रमुख मोड़ साबित हुआ। उन्होंने विरोधी कप्तान रिकी पोंटिंग को गाली दी। 145 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से दोनों दिशाओं में स्विंग होती गेंद कंगारुओं को खासा परेशान करती। इशांत ने ऑस्ट्रेलिया से अपना मजेदार किस्सा सुनाते हुए कहा कि जब उन्हें मैन ऑफ द सीरीज का अवॉर्ड मिला तो उन्हें दुख हुआ क्योंकि उन्हें मैन ऑफ द मैच बनना था क्योंकि उन्होंने इसके बारे में बचपन से सुना था.
2013 में भारत के लिए अपना आखिरी ट्वेंटी-20 अंतरराष्ट्रीय मैच खेलने वाले ईशांत ने अपने आईपीएल करियर की शुरुआत कोलकाता नाइट राइडर्स के साथ की थी। शर्मा के नाम 311 टेस्ट, 115 वनडे और आठ ट्वेंटी-20 अंतरराष्ट्रीय कैच हैं, जिनके नाम आईपीएल में कुल 75 विकेट हैं।
